British Columbia Kanada yang dilanda kekeringan bersiap menghadapi banjir saat hujan kembali GMA News Online

Provinsi British Columbia Kanada pada hari Kamis memperingatkan penduduk untuk bersiap menghadapi banjir ketika hujan akhirnya kembali setelah kekeringan berkepanjangan yang diperburuk oleh perubahan iklim yang telah menimbulkan kekhawatiran tentang kerusakan jangka panjang pada ekosistem mulai dari gletser hingga sungai salmon.

Provinsi barat yang biasanya hujan telah mengalami berminggu-minggu suhu musim gugur yang hangat memecahkan rekor dan curah hujan minimal di wilayah tengah dan selatan.

Vancouver, kota terbesar di British Columbia, menerima kurang dari seperenam dari rata-rata curah hujan pada bulan Agustus dan September dan sejauh ini hanya menerima 0,2 milimeter pada bulan Oktober, menurut Environment Canada. Di seluruh provinsi lebih dari 150 rekor suhu siang hari maksimum dipecahkan pada bulan September saja.

Kekeringan adalah tanda terbaru dari perubahan iklim di British Columbia, yang musim gugur lalu dihantam oleh sungai-sungai di atmosfer yang melepaskan curah hujan bencana, yang menyebabkan banjir dan tanah longsor.

Dengan prakiraan yang menunjukkan hujan bisa kembali pada akhir minggu depan, pemerintah provinsi mengatakan akan memantau kondisi sungai dengan cermat dalam beberapa minggu mendatang.

“Tanah kering dapat meningkatkan limpasan dan aliran sungai,” kata Manajemen Darurat BC dalam rilis berita.

Musim kemarau yang sangat panjang di provinsi Kanada yang paling beragam keanekaragaman hayatinya telah memicu kekhawatiran tentang bagaimana spesies yang berbeda akan merespons. Para ahli biologi sangat prihatin dengan salmon, yang sangat penting bagi kesehatan ekosistem dan signifikan secara budaya bagi First Nations asli.

Salmon bermigrasi dari laut ke sungai untuk bertelur pada saat ini tahun, tetapi bulan ini gambar media sosial menunjukkan ribuan salmon mati di sungai kering di British Columbia tengah.

Jason Hwang, wakil presiden di Pacific Salmon Foundation, mengatakan banyak populasi salmon menunda perjalanan mereka ke hulu. Tetapi air yang lebih hangat meningkatkan risiko mereka menjadi sakit dan ada pertanyaan tentang efek lanjutan dari pemijahan lebih lambat dari biasanya, seperti saat telur salmon menetas.

“Skala efek pola cuaca dan efek perubahan iklim ini adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Ini jauh di luar normal,” kata Hwang. “Ini mempengaruhi seluruh sejarah kehidupan air tawar mereka.”

Di alpine, gletser yang biasanya akan mengumpulkan salju saat ini tahun masih mencair.

Sementara musim gugur yang kering kurang merusak daripada kubah panas yang melanda British Columbia musim panas lalu, itu masih tidak baik untuk kesehatan jangka panjang gletser, kata Brian Menounos, seorang profesor geografi di University of Northern British Columbia.

“Anda harus memikirkan gletser ini seperti saldo bank,” kata Menounos. “Setiap kali negatif, itu buruk karena Anda mengumpulkan kerugian ini dari waktu ke waktu.”

Kekeringan juga berdampak pada hutan besar British Columbia, yang berada di bawah tekanan yang meningkat dari dampak pemanasan iklim, kata Ken Lertzman, profesor ekologi dan manajemen hutan di Universitas Simon Fraser.

Dia mengatakan spesies seperti cedar merah barat, yang penting bagi First Nations dan industri kehutanan, menurun sebagai akibatnya.

“Secara umum satu tahun yang penuh tekanan tidak akan berdampak jangka panjang,” kata Lertzman. “Sayangnya saat ini adalah kejatuhan yang penuh tekanan yang datang di atas penyebab stres lainnya, sebagian besar terkait dengan perubahan iklim.” — Reuters