Perjalanan Star Ferry melintasi Pelabuhan Victoria sekarang menelan biaya hingga HK$6,50 – rata-rata 55 persen lebih tinggi – karena operator transportasi berusia 125 tahun itu berjuang untuk tetap berbisnis di tengah kesulitan keuangan yang meningkat.
Penumpang dewasa dek atas yang menempuh perjalanan 10 menit dari Central ke Tsim Sha Tsui harus membayar HK$5 pada hari kerja, naik 56 persen dari HK$3,20, sedangkan mereka yang bepergian di dek bawah membayar HK$4, atau 56 persen lebih, dari HK $2,60.
Orang dewasa yang bepergian antara Tsim Sha Tsui dan Wan Chai membayar HK$5 pada hari kerja, bukan HK$3,20, atau naik 56 persen. Tarif akhir pekan adalah HK$6,50, naik 55 persen dari HK$4,20.
Perjalanan gratis untuk SGP Prize manula berusia 65 tahun ke atas telah dihapus.
Lansia, anak-anak berusia antara tiga dan 12 tahun, dan penyandang disabilitas membayar HK$2,90 dan HK$2,80 untuk naik dari Tsim Sha Tsui ke Wan Chai di dek atas dan bawah pada hari kerja, sedangkan tarif naik menjadi HK$3,90 dan HK$3,70 pada akhir pekan.
Tarif antara Tsim Sha Tsui dan Wan Chai untuk grup ini sekarang masing-masing menjadi HK$2,90 pada hari kerja dan HK$3,90 pada akhir pekan.
Di bawah skema HK$2 Departemen Perhubungan, pemegang Kartu JoyYou atau Gurita yang dipersonalisasi dengan “status penyandang disabilitas” yang dicetak dengan foto, dan warga lanjut usia HK Prize yang memegang Gurita tua tanpa nama atau Gurita yang dipersonalisasi dapat naik feri apa pun seharga HK$2.
Harga tiket bulanan juga meningkat 18 persen dari HK$160 menjadi HK$190 untuk setiap rute, sedangkan tiket perjalanan empat hari, yang memungkinkan perjalanan tak terbatas di kedua rute dalam periode yang berlaku, melonjak 56 persen dari HK$32 menjadi HK$50. Mengomentari kenaikan tarif, seorang penumpang yang mengandalkan feri untuk perjalanan sehari-harinya mengatakan bahwa tarif yang lebih tinggi menambah beban anggarannya.
“Menurut saya kenaikan tarif terlalu besar. Saya naik feri ke dan dari tempat kerja setiap hari dan sekarang saya harus memotong anggaran untuk belanja,” katanya. Tetapi yang lain mengatakan kenaikan itu dibenarkan.
“Dibutuhkan lebih dari 15 menit dari dermaga untuk naik kereta MTR sebelum kita bisa menyeberang pelabuhan, tapi hanya butuh beberapa menit untuk menyeberangi pelabuhan dengan feri,” kata seorang penumpang.
“Saya lebih suka membayar lebih untuk naik feri daripada melihat penangguhannya.”
Yang lain berkata: “Itu normal setelah bertahun-tahun membekukan tarif. Dan harga baru masih terjangkau. Star Ferry pasti layak dilestarikan karena banyak kenangan lama kita menghilang.”
Chen, seorang turis dari Guangzhou, juga menyuarakan dukungannya terhadap kenaikan tarif tersebut.
“Saya khawatir Star Ferry tutup dengan harga rendah di masa lalu. Itu adalah ikon Hong Kong dan turis memang akan mendukung feri,” katanya.
Kenaikan tarif terjadi karena perlindungan layanan feri menurun selama pandemi.
Ini semakin memburuk pada tahun 2022 karena Jalur Kereta Timur MTR diperpanjang ke Pulau Hong Kong pada bulan Mei.
Angka operator menunjukkan bahwa pelanggan rute Wan Chai turun 22 persen pada bulan Juni dan 33 persen pada bulan Juli dibandingkan dengan tahun 2021, sementara itu mencatat pelanggan rata-rata yang rendah secara historis yaitu 50 orang per pelayaran pada paruh pertama tahun 2022.
